西洋參種子具有形態休眠(又叫形態后熟)和生理休眠(又叫生理后熟)的特點,這2種休眠所需的條件是不一致的。
(一)形態休眠
亦稱形態后熟或種胚后熟,也就是說,自然成熟的西洋參種子胚不夠大,需要在人工條件下繼續生長,直到夠大為止。形態后熟階段又可分為胚的緩慢增長階段和快速增長階段2個時期。
1.胚的緩慢增長階段 適宜溫度為18℃~20℃,需要時間為75~90天,此階段結束胚長可達1.4毫米左右。
2.胚的快速增長階段 適宜溫度為10℃~15℃,需要時間為60~90天,當胚長達到2.5毫米以上時,種子開始裂口,在10℃±1℃時裂口速度最快。
西洋參種子在適宜的條件下(適宜的溫度,適宜的水分),經過150天左右時間可完成形態后熟階段,此時胚長可達到4毫米左右,而后進入生理后熟階段。
(二)種胚生理后熟
西洋參種子完成形態后熟后,給予適宜的種子萌發的條件,仍不能萌動出苗,即便胚率達到100%也不能出苗,這是因為西洋參種子生理后熟未完成的緣故。
低溫是西洋參種子生理后熟完成的必備條件。生理后熟適宜溫度為0℃~5℃,最低需要60天時間,低溫時間越長,出苗率愈高。
(三)種子的壽命
西洋參西洋參種子在常規條件下,貯存1年,生活力降低10%左右。貯存2年,基本喪失生活力;貯存3年完全喪失生活力。種子壽命長短,與種子成熟度與貯存條件有關,成熟種子比不飽滿種子生活力強。陰干種子的生活力比曬干者要高,傷熱種子生活力低。在高溫多濕環境下貯存種子生活力降低快。